Youth work and “youth at risk” in the Netherlands

The point of this article is to explore the rationales for action of frontline social professionals who are dealing with marginal young people : What is actually done about marginality, beyond policy intentions and social practice ? This question is addressed on the basis of a literature review into youth work in the Netherlands. First, the development of youth work as a field of social practice is outlined as well as the extent to which the issue of the marginalised youth has been addressed by youth workers all along the 20th century. Second, the current challenges for Dutch youth work regarding «deprived youth» are explored together with the position of the Dutch youth workers within in the context of the «hard line» discussion according to the available literature. The article shows that persistent attention has been paid to marginal youth as a social problem in the academic and professional world over the last decades. However, there is amazingly little academic knowledge about youth work with regard to marginalized youth in spite of the topicality of the issue of «youth at risk» in the Netherlands and despite the fact that many observers state that youth workers have a role to play regarding the current problems of «youth at risk».Cet article a pour but d’explorer les principes d’action de l’intervention sociale de première ligne auprès des jeunes marginalisés en milieu urbain : au-delà des intentions politiques et pratiques, quelles sont les réponses apportées à la marginalisation des jeunes ? Cette question est abordée à partir d’une enquête bibliographique sur l’intervention sociale auprès des jeunes aux Pays-Bas. Dans un premier temps, les auteurs présentent l’émergence de ce champ de pratiques sociales ainsi que l’attention accordée aux jeunes marginalisés dans ce champ au fil du 20e siècle. Puis ils explorent les défis contemporains de l’intervention sociale néerlandaise et notamment la position des intervenants sociaux face au tournant sécuritaire. Cet article met en évidence un décalage entre, d’une part, l’attention accordée aux jeunes marginaux en tant que problème social et, d’autre part, la rareté des connaissances disponibles sur les pratiques sociales liées à la sortie de la marginalité des jeunes, malgré l’actualité de la question des «jeunes à risques» aux Pays-Bas et le fait que de nombreux observateurs stipulent que l’intervention sociale a un rôle majeur à jouer face à cette question.Este artículo apunta a analizar la lógica de los profesionales sociales de primera línea que tratan con jóvenes marginales : ¿qué se hace realmente acerca de la marginalidad, además de las intenciones políticas y la práctica social ? Procuramos responder a esta pregunta basándonos en una revisión de la literatura sobre el trabajo con jóvenes en los Países Bajos. En primer lugar, se destaca el desarrollo del trabajo con la juventud como un campo de la práctica social, y hasta qué punto se ha tratado el tema de la juventud marginalizada durante todo el siglo XX. En segundo lugar, se estudian los desafíos actuales del trabajo con jóvenes de los Países Bajos con respecto a la “juventud necesitada” junto con la postura de quienes trabajan con esos jóvenes en el contexto de la dura discusión según la literatura disponible. El artículo muestra que se ha prestado mucha atención a la juventud marginal como problema social en el mundo académico y profesional durante las últimas décadas. Sin embargo, sorprende que existan tan pocos conocimientos académicos acerca del trabajo con jóvenes con respecto a los jóvenes marginalizados pese a la topicalidad del tema de “juventud en riesgo" en los Países Bajos, y pese al hecho de que muchos observadores afirman que quienes trabajan con la juventud tienen un papel que desempeñar con respecto a los problemas actuales de la "juventud en riesgo"